Vakantie naar het tropisch regenwoud in Rwanda

Vakantie naar het tropisch regenwoud in Rwanda: een andere kant van het land

Het tropisch regenwoud van Rwanda vormt een sterk contrast met de open landschappen elders in het land. In gebieden zoals Nyungwe Forest National Park wandel je door dichtbegroeid bos, over hangbruggen en langs diepe valleien. Het regenwoud is rijk aan vogels, apen en planten en staat bekend om zijn chimpansees. Een bezoek aan dit gebied draait om natuurbeleving en rust en laat zien hoe veelzijdig Rwanda als reisbestemming is.

Nyungwe Forest: Een oeroud bos in Rwanda

Het hart van het Rwandese regenwoud is Nyungwe Forest National Park. Dit is een van de oudste regenwouden van Afrika. Het heeft de laatste ijstijd overleefd en is daardoor ongelooflijk rijk aan biodiversiteit. Het ligt in het zuidwesten van het land en strekt zich uit over bergtoppen en valleien.

Zodra je het bos binnenkomt, voel je de sfeer veranderen. De temperatuur daalt, de lucht is vochtig en fris, en het licht wordt gefilterd door de hoge bomen. Het is een magische wereld van enorme boomvarens, lianen en mossen. Dit bos is cruciaal voor de regio; het vangt regenwater op en voedt daarmee zowel de rivier de Nijl als de Congo. Het is letterlijk de groene long van Rwanda.

Op zoek naar Chimpansees in het tropisch regenwoud

De grootste trekpleister van het regenwoud zijn de primaten. Nyungwe is de thuisbasis van dertien verschillende soorten apen. De bekendste daarvan is de chimpansee. Een chimpansee-trekking is een avontuurlijke ervaring. In de vroege ochtend ga je met een gids het bos in.

Het is geen gemakkelijke wandeling; chimpansees zijn snel en verplaatsen zich door dichtbegroeid terrein. Maar de inspanning wordt beloond zodra je ze hoort. Hun luide kreten galmen door het bos. Als je ze uiteindelijk vindt, zie je ze spelen, ruzie maken of fruit eten hoog in de bomen. Het is fascinerend om te zien hoeveel hun gedrag op dat van ons lijkt.

De dansende Colobus-apen in het tropisch regenwoud

Naast chimpansees staat Nyungwe bekend om de Rwenzori-franjeapen (Angola Colobus). Deze apen zijn makkelijk te herkennen aan hun zwarte vacht met lange, witte haren en witte staart. Wat ze bijzonder maakt, is dat ze in enorme groepen leven, soms wel tot 400 dieren bij elkaar.

Dit is uniek in de wereld. Als je zo’n groep tegenkomt, lijkt het bos te bewegen. Overal om je heen zie je apen springen en slingeren. Ze zijn vaak minder schuw dan de chimpansees en laten zich goed fotograferen. Ook zie je vaak de L’Hoest-meerkat, een apensoort die graag op de grond leeft en alleen in dit deel van Afrika voorkomt.

De Canopy Walk: Wandelen boven de bomen

Wil je het regenwoud vanuit een ander perspectief zien? Dan is de Canopy Walk een must. Dit is een hangbrug van 160 meter lang die 70 meter boven de grond hangt. Je loopt letterlijk tussen de boomtoppen en boven de diepe valleien.

Het wiebelen van de brug maakt het spannend, maar het is volkomen veilig. Vanaf deze hoogte zie je pas echt hoe groot en dicht het woud is. Je kijkt uit over het groene bladerdak en hebt de kans om vogels en apen te zien die normaal gesproken te hoog zitten om vanaf de grond te spotten. Het is een ervaring die je even stil maakt (en kriebels in je buik geeft).

Een paradijs voor wandelaars: het tropisch regenwoud

In tegenstelling tot de savanne, waar je in de auto blijft, moet je het regenwoud te voet verkennen. Nyungwe heeft een uitgebreid netwerk van wandelpaden, variërend van korte tochten tot dagwandelingen.

Een populaire route is de wandeling naar de Isumo-waterval. Je loopt dwars door de varens en steekt beekjes over, om te eindigen bij een krachtige waterval midden in het groen. De paden kunnen steil en modderig zijn, dus goede wandelschoenen zijn essentieel. Het wandelen hier is intensief, maar de zuivere lucht en de geluiden van de natuur geven je energie.

Vogels spotten (Birdwatching) in het tropisch regenwoud

Voor vogelliefhebbers is het tropisch regenwoud van Rwanda een droom. Nyungwe herbergt meer dan 300 vogelsoorten, waarvan er 27 alleen in dit specifieke gebied (de Albertine Rift) voorkomen.

Zelfs als je geen kenner bent, zul je genieten van de kleuren en geluiden. De Great Blue Turaco (Reuzentoerako) is een opvallende verschijning met zijn felle kleuren. Gidsen in het park zijn experts in het herkennen van de roep van de vogels en helpen je om ze te vinden tussen de dichte bladeren. Vergeet je verrekijker niet!

Contrast met de theeplantages

Rondom de randen van het donkere regenwoud liggen felgroene theeplantages. Dit contrast is prachtig om te zien. De strakke lijnen van de theestruiken tegen de wilde achtergrond van het oerwoud leveren mooie plaatjes op.

Bij CvA travel fietsen we vaak door deze plantages. Het is een surrealistisch landschap waar je vaak vrouwen aan het werk ziet die met grote manden op hun rug de theeblaadjes plukken. Het is de perfecte overgangszone: je hebt het uitzicht op het woud, maar de openheid om lekker te fietsen of te wandelen.

Beste reistijd voor je vakantie in het tropisch regenwoud van Rwanda

Rwanda ligt dicht bij de evenaar en kent een stabiel klimaat met temperaturen rond de 25 graden. Omdat het regenwoud een vochtig ecosysteem is, kan het hier altijd regenen, ook in het droge seizoen. Toch maakt de timing van je reis een groot verschil voor het wandelcomfort.

• Lange droge seizoen (juni – augustus): Dit is de beste tijd voor een bezoek aan het regenwoud. De wandelpaden zijn minder modderig en de kans op regen tijdens je chimpansee-trekking is het kleinst.
• Korte droge seizoen (december – februari): Ook een goede periode. Het kan iets vaker regenen dan in de zomer, maar de condities zijn over het algemeen goed voor wandelingen en de Canopy Walk.
• Regenseizoenen (maart – mei & oktober – november): In deze maanden valt er veel regen in Nyungwe. De paden kunnen erg glad en zwaar worden. Mist kan het zicht beperken, maar geeft het bos wel een mysterieuze sfeer. Chimpansees zijn soms makkelijker te vinden omdat ze lager blijven voor voedsel, maar voor het comfort van de wandelaar zijn de droge maanden aan te raden.