Mountainbike vakantie door Rwanda

Een reputatie van orde en veiligheid in Rwanda

Rwanda wordt vaak het ‘Zwitserland van Afrika’ genoemd en dat is niet zonder reden. Het land, en met name de hoofdstad Kigali, is ongekend schoon en georganiseerd. Er ligt geen plastic op straat (plastic tassen zijn zelfs verboden) en de bermen worden bijgehouden. Deze netheid weerspiegelt de mentaliteit van het land: er is respect voor de openbare ruimte en voor regels.

Voor een fietser geeft dit direct een veilig gevoel. Je fietst niet door chaos of vuilnis, maar door een verzorgd landschap. In de dorpen zie je dezelfde orde. Elke laatste zaterdag van de maand is er ‘Umuganda’, een verplichte gemeenschapsdienst waarbij iedereen helpt om de buurt schoon te maken. Dit sterke gemeenschapsgevoel draagt bij aan de sociale veiligheid; men let op elkaar en dus ook op jou als bezoeker.

Verkeersregels in Rwanda worden veilig nageleefd 

In veel Afrikaanse landen kan het verkeer chaotisch en onvoorspelbaar zijn. In Rwanda is dat anders. Er is een sterke handhaving van verkeersregels. Brommertaxi’s (moto’s) dragen helmen en hebben een hesje met een nummer aan. Auto’s stoppen voor zebrapaden en rijden over het algemeen rustiger dan in buurlanden.

Natuurlijk moet je als fietser altijd alert blijven, zeker op de hoofdwegen waar vrachtverkeer rijdt. Maar omdat wij onze routes zo plannen dat we de drukke asfaltwegen mijden en kiezen voor de rustige gravelwegen in het binnenland, heb je hier nauwelijks last van. Op de ‘Congo Nile Trail’ en andere binnenwegen kom je amper auto’s tegen, hooguit wandelaars en andere fietsers. Dit maakt het fietsen ontspannen en veilig.

Kwaliteit van de wegen en ‘African Massage’

Rwanda investeert fors in infrastructuur. De hoofdwegen zijn van strak asfalt, wat fijn is voor de lange beklimmingen. Maar het echte avontuur ligt op de onverharde wegen. Deze zijn over het algemeen goed onderhouden, maar blijven natuurlijk wel onverhard.

Onze gidsen noemen het fietsen hier lachend de ‘African massage’. Je voelt de weg, de keien en de hobbels. Toch zijn deze wegen veilig te fietsen, mits je je snelheid aanpast in de afdalingen. Omdat het land heuvelachtig is, kunnen afdalingen snel gaan. Goede remmen en concentratie zijn belangrijk. Omdat de wegen niet vol gaten zitten zoals in sommige andere landen, kun je wel lekker doorfietsen en genieten van het ritme.

Persoonlijke veiligheid en gastvrijheid

Rwanda staat in de top van veiligste landen in Afrika voor reizigers. De criminaliteit tegen toeristen is laag. Je kunt je vrij bewegen zonder dat je constant op je hoede hoeft te zijn. De bevolking is terughoudend maar vriendelijk. Je wordt niet aangeklampt of lastiggevallen.

Als fietser ben je een bezienswaardigheid, zeker in de dorpen. Kinderen zwaaien en roepen “Abana!” (kinderen) of “Mzungu!”. Dit is altijd vanuit enthousiasme en nieuwsgierigheid, nooit vanuit agressie. Doordat je met een lokale gids fietst die de taal spreekt, verloopt het contact soepel en respectvol. Je voelt je welkom, wat een groot onderdeel is van het gevoel van veiligheid.

Professionele begeleiding en materiaal tijdens je veilige fietsvakantie

Bij CvA travel laten we niets aan het toeval over. Veiligheid zit ook in goed materiaal. In Rwanda, met zijn vele hoogtemeters en steile afdalingen, moet je op je fiets kunnen vertrouwen. Wij gebruiken goed onderhouden Specialized mountainbikes en e-mountainbikes.

Daarnaast is de begeleiding cruciaal. Je gaat op pad met een gids die getraind is in eerste hulp en fietsmechaniek (‘advance mechanics’). Hij kent de gevaarlijke bochten en waarschuwt je op tijd. Bovendien rijdt er altijd een volgauto mee. Mocht er iets gebeuren, van een lekke band tot een vermoeide fietser, dan is er direct een oplossing voorhanden. Je staat er nooit alleen voor in de middle of nowhere.

Veiligheid in de parken en bij wildlife

Rwanda heeft prachtige natuurparken zoals Akagera (savanne) en Volcanoes (gorilla’s). Hier gelden strikte regels om zowel de dieren als de bezoekers te beschermen. Je mag hier niet zomaar vrij rondlopen of fietsen zonder begeleiding.

In Akagera National Park fietsen we alleen in specifieke zones en altijd onder begeleiding van een gids en vaak een ranger. Zij kennen het gedrag van de dieren (zoals buffels en olifanten) en zorgen dat we op veilige afstand blijven. Bij de gorillatrekking ga je op pad met gewapende rangers en trackers. Deze professionaliteit zorgt ervoor dat je je, ondanks de nabijheid van wilde dieren, volledig veilig voelt.

Gezondheid en medische voorzieningen in Rwanda

Rwanda heeft een van de betere gezondheidszorgsystemen in de regio. In geval van nood zijn er in de grotere plaatsen klinieken en ziekenhuizen. Daarnaast is de hygiëne in het land van hoog niveau. Omdat het zo schoon is, is de kans op voedselvergiftiging kleiner dan in veel andere tropische bestemmingen.

Wij zorgen ervoor dat je verblijft in schone lodges en guesthouses. Water uit de kraan drinken we niet, maar er is altijd voldoende schoon drinkwater beschikbaar in de volgauto. Doordat we op hoogte fietsen, zijn er in sommige gebieden minder muggen, al blijft malaria-preventie (zoals DEET en medicatie) wel belangrijk. Je gids let goed op dat iedereen genoeg drinkt en eet, essentieel voor een veilige sportieve prestatie.