12-daagse MTB-groepsreis door West-Oeganda: Parel van Afrika

Bij aankomst in Oeganda voel je direct de hartelijkheid van het land. De douanebeambte verwelkomt je met een warme glimlach en oprechte vriendelijkheid, waardoor je je meteen op je gemak voelt. Een perfecte start van deze reis. De eerste dag is lekker relaxed als je vroeg arriveert: je kunt de rest van de dag ontspannen en bijkomen van de vlucht. Geniet van het strand of het zwembad bij het sfeervolle 2 Friends Beach hotel in Entebbe.

Fiets je met je eigen mountainbike? Dan heb je vandaag de tijd om deze klaar te maken voor vertrek. Het Oegandese team helpt je daar graag bij. Heb je een fiets gehuurd? Dan staat deze de volgende ochtend voor je klaar, natuurlijk wordt deze eerst nog even afgesteld op jouw persoonlijke voorkeur.

Maaltijden: niet inbegrepen
Accommodatie: 2 Friends Beach hotel

Vandaag staat vooral in het teken van een lange transfer en het uitproberen van de fietsen. De Oegandese gids en chauffeur staan klaar en samen vertrekken we per bus. Onderweg maken we een paar stops. Zie je zelf iets interessants langs de route? Laat het gerust weten, dan stopt de chauffeur graag. Bij de lodge word je hartelijk ontvangen. Daarna is er tijd om de fiets te testen, zodat je goed voorbereid bent op het echte avontuur dat de volgende dag begint.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner
Accommodatie: The Coffee lodge at Clarke farm

Het fietsavontuur in Oeganda begint nu écht. Na een kop verse Oegandese koffie stap je op de mountainbike. Je fietst langs geurige koffieplantages en glooiende theevelden, door weelderige bossen en over rustige landwegen. Het landschap is groen, vruchtbaar en verrassend afwisselend. Onderweg passeer je kleine dorpen waar het dagelijks leven zich buiten afspeelt. Kinderen rennen enthousiast met je mee en zwaaien uitbundig, terwijl bewoners je vriendelijk begroeten. Het contact is spontaan en hartelijk, precies wat fietsen hier zo bijzonder maakt.

Je rijdt door een heuvelachtig landschap met indrukwekkende uitzichten op de Rwenzori Mountains, ook wel de ‘Bergen van de Maan’ genoemd. Dit imposante gebergte vormt de natuurlijke grens met Congo en is een waar natuurwonder. Aan het eind van de dag verblijf je bij de sfeervolle Kyaninga Royal Cottages, prachtig gelegen met uitzicht over een kratermeer.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner
Accommodatie: Kyaninga Royal Cottages

Fort Portal vormt het decor voor een indrukwekkende start van de dag, met uitzicht op het Rwenzori-gebergte. Met deze bergen op de achtergrond begin je aan de route. Je fietst langs talrijke kratermeren, door bossen, bananenplantages en uitgestrekte theevelden. Dit is een landschap dat blijft verrassen. In kleine dorpen word je begroet met een enthousiast “Mzungu!”, wat “blanke” betekent. In Rwimi stop je voor een drankje bij een lokale bar, een mooi moment om het dagelijkse leven van dichtbij te ervaren.

Daarna verruil je de fiets voor de auto en rijd je door de savannes van Queen Elizabeth National Park. Hier heb je kans om olifanten, buffels, nijlpaarden en zelfs boomklimmende leeuwen te spotten. Je overnacht bij de Bush Lodge, prachtig gelegen met uitzicht op het Kazinga Kanaal, waar nijlpaarden leven. Hoor je ’s nachts gestommel? Dat kunnen zomaar nijlpaarden zijn die door het kamp wandelen. Geen zorgen: rangers begeleiden je veilig naar je accommodatie.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner
Accommodatie: Bush Lodge

Je wordt wakker met het geluid van zingende vogels en nijlpaarden in het water. Vandaag blijft de mountainbike even staan en heb je de vrijheid om de dag naar wens in te vullen. In de ochtend kun je kiezen voor een optionele trekking door de Kyambura Gorge. Deze indrukwekkende, 100 meter diepe kloof, begroeid met tropisch regenwoud, snijdt als een groene scheur door het landschap. Tijdens de wandeling ga je op zoek naar chimpansees. Daarnaast leven hier roodstaartapen, franjeapen (colobusapen) en talloze vogelsoorten. In het regenwoud liggen bovendien kratermeren waar je, met wat geluk, felroze flamingo’s kunt zien.

In de namiddag maak je een gamedrive door het park, met een grote kans om de Big Four te spotten (de neushoorn ontbreekt hier). Aansluitend bezoek je de zoutmeren en maak je kennis met een lokale gemeenschap die binnen de grenzen van het park leeft. Aan het einde van de dag keer je terug naar Bush Lodge, waar de avond langzaam overgaat in de nacht en de geluiden van de savanne je omringen.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner
Accommodatie: Bush Lodge

Optionele activiteit: exclusief
* Chimpansee trekking in Kyambura Gorge € 150,00 p.p.

Op de zesde dag van je avontuur in Oeganda ga je op bootsafari over het Kazinga kanaal. Eerst fiets je een paar kilometer naar het vertrekpunt van de boot, waarbij de kans groot is dat je olifanten tegenkomt. Terwijl je over het kanaal vaart, zie je mogelijk schuimende bubbels op het wateroppervlak. Wist je dat dit betekent dat er nijlpaarden onder je liggen? Het duurt niet lang voordat je deze indrukwekkende zoogdieren van dichtbij kunt bewonderen. Ondertussen spot je krokodillen, olifanten, waterbuffels en wrattenzwijnen, allemaal binnen handbereik.

Na de bootsafari – je kunt kiezen tussen een korte of lange variant – stap je weer op de fiets voor de laatste 50 tot 75 kilometer door Queen Elizabeth Park. De adrenaline stroomt door je lichaam wanneer je vlak langs buffels, olifanten en boomklimmende leeuwen fietst. Uiteraard ben je in de veilige handen van onze rangers en gidsen en blijft de auto altijd in de buurt. Het voelt als een enorme adrenalinekick om oog in oog te staan met deze wilde dieren, waarbij de auto de enige bescherming biedt. Dit is een ervaring die je voor altijd zal bijblijven. Vind je dit maar niets? Geen zorgen, er is ook een alternatief: je kunt de weg met de auto afleggen. Tijdens deze rit kun je alsnog genieten van het avontuur.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner
Accommodatie: Embogo Lodge

Vandaag verandert het landschap voor je ogen. Je ziet het letterlijk veranderen van vlak naar bergachtig. Je laat de uitgestrekte steppe vlaktes achter je en aan het einde van de dag fiets je dwars door het regenwoud. Echter, voordat je het regenwoud bereikt, fiets je door verschillende dorpen en langs een aantal theeplantages. De enorme variëteit aan groentinten zal je versteld doen staan. De vrolijke en gastvrije mensen die je onderweg tegenkomt, geven je een flinke energieboost voor de rest van de dag.

Niet ongewenst, want daarna begint het klimwerk. Via de met mist bedekte heuvels van het Bwindi Impenetrable National Park fiets je naar Buhoma. Dit bos, dat een enorme verscheidenheid aan plantensoorten huisvest, is de thuisbasis van de beroemde berggorilla’s. Na deze intensieve, zevende dag fietsen in Oeganda kun je voldaan neerstrijken in de lodge, terwijl je geniet van de prachtige foto’s die je die dag hebt gemaakt en bijkletst met de groep.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner
Accommodatie: Ride 4 a woman lodge, Bwindi Community

Dacht je dat je de zwaarste rit van deze reis al gehad had? Dan heb je het mis. Vandaag ga je de Batwa-trail trotseren, een pittige uitdaging in je Oeganda reis. De route begint rustig met een paar lichte klimmetjes en afdalingen, maar eenmaal de brug overgestoken, wacht je een flinke stijging: hallo Batwa-trail!
De afdaling die volgt vereist volle concentratie. Door de scherpe bochten en het steile terrein is het een behoorlijke uitdaging. Daarnaast kom je onderweg veel lokale mensen tegen die allerlei spullen dragen, vaak in manden of op hun hoofd. Dit biedt een prachtig inkijkje in het dagelijks leven en de cultuur van Oeganda. Ondertussen kun je genieten van het pure, ongerepte landschap en de vergezichten die zich bij elke bocht aandienen.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner
Accommodatie: Gorilla mist camp

Vandaag is helemaal naar eigen wens in te vullen. Ontspan in de lodge of kies voor een bijzondere optionele excursie.

Kies je voor de gorillatrekking, dan wacht een ervaring die zich nauwelijks in woorden laat vatten. Indrukwekkend en onvergetelijk zijn slechts een begin — wat je hier beleeft, gaat verder dan dat. Het is zonder twijfel een van de meest bijzondere natuurervaringen ter wereld. De trekking is kostbaar, maar elke stap en elke ontmoeting maken het meer dan de moeite waard.

De berggorilla is een ernstig bedreigde diersoort en komt in het wild nog slechts in drie landen voor, waaronder Oeganda. Onder begeleiding van ervaren rangers trek je het dichte regenwoud in. Dit gebeurt met zorg en expertise, want naast gorilla’s leeft hier ook ander wild. De tocht voert over steile hellingen en door dichtbegroeide vegetatie, waarbij rangers soms met kapmessen een pad vrijmaken. Het is een fysieke inspanning: intens, warm en avontuurlijk. Maar dan, na een tijd van zoeken, is daar het moment — oog in oog met een gorilla. Op slechts enkele meters afstand sta je tegenover een imposant en tegelijkertijd sereen dier. Een ervaring die je nog lang bij zal blijven.

Met een mondkapje op breng je een uur door in de nabijheid van de gorilla’s. Je observeert hoe jonge dieren spelen, terwijl een zilverrug waakzaam de groep in de gaten houdt. De geluiden van het woud, het kraken van takken en het diepe gebrom van een gorilla maken het moment intens en onvergetelijk. Voor je het weet, is het uur voorbij en keer je, vol indrukken, terug.

Liever een culturele ervaring? Kies dan voor de Batwa Experience. Tijdens deze excursie maak je kennis met de Batwa, de oorspronkelijke bewoners van het regenwoud rond Bwindi Impenetrable National Park. Eeuwenlang leefden zij hier als jager-verzamelaars, in nauwe verbondenheid met het bos. Onder begeleiding van Batwa-gidsen wandel je door het woud en ontdek je hun traditionele levenswijze. Ze laten zien hoe zij jaagden met pijl en boog, welke planten en kruiden werden gebruikt en hoe het bos voorzag in alles wat nodig was om te leven. Zo ervaar je het landschap vanuit een uniek, cultureel perspectief.

Sinds het Bwindi-woud begin jaren negentig werd uitgeroepen tot nationaal park ter bescherming van de berggorilla’s, leven de Batwa buiten het bos. Door hun verhalen en kennis te delen, houden zij hun cultuur levend.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner
Accommodatie: Gorilla mist camp

Optionele activiteiten: exclusief
* Gorilla trek € 800,00 p.p.
* Batwa Experience € 80,00 p.p.

Op de tiende dag van je fietsreis door Oeganda fiets je de laatste kilometers door het indrukwekkende Bwindi Forest. Zodra je de hoofdweg bereikt, stap je in de auto voor de transfer naar Lake Bunyonyi, het op één na diepste meer van Afrika, met maar liefst 29 eilanden. Na een heerlijke lunch aan het meer, stap je weer op de mountainbike voor een uitdagend pad met korte, maar pittige klimmetjes.
Vervolgens maak je een boottocht naar het eiland Habuharo, dat wordt omringd door de steile heuvels van het meer. Dit idyllische en bosrijke eiland heeft een rustige, afgelegen sfeer. Bij de kade word je hartelijk verwelkomd door het vriendelijke personeel van de Heritage Lodge.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner
Accommodatie: Heritage Lodge

Na de fysieke inspanningen van de afgelopen dagen krijgen je benen vandaag wat welverdiende rust. Na het ontbijt wordt je fiets op de auto geladen en vertrek je richting Lake Mburo National Park. Onderweg maak je een stop bij Igongo, een cultureel centrum. Hier kun je traditionele hutten voor vee- en akkerbouw bekijken, genaamd Bariisa en Abahiingi. Dit doet denken aan een openluchtmuseum. Je hebt ook de mogelijkheid om het culturele museum te bezoeken, waar je een verzameling kunst en historische foto’s kunt bewonderen. Eenmaal aangekomen bij je accommodatie kun je ervoor kiezen om even de benen te strekken na de autorit. Een wandeling door de Oegandese buitenwijken is een mooie optie. Of je kunt genieten van het panoramische uitzicht over Mburo National Park, aangezien je verblijf boven op een heuvel ligt en je een spectaculair uitzicht hebt over de wijde omgeving.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner
Accommodatie: Eagles Nest Lodge

Dag 12 staat in het teken van een – helaas laatste – bijzondere fietservaring in Oeganda. Je maakt een unieke “safari fietstocht” onder begeleiding van een ranger. Op je mountainbike doorkruis je het park en krijg je de kans om wilde dieren van dichtbij te bewonderen. Denk aan zebra’s, giraffen, antilopen en meer. Als afsluiting bezoek je het Kazuma-uitkijkpunt, waar je beloond wordt met een adembenemend uitzicht over het meer, omringd door de uitgestrekte savanne.

In de middag keren we terug naar Kampala, waar deze reis eindigt. Heb je een late avondvlucht naar huis? Dan word je rechtstreeks naar de luchthaven gebracht.

Maaltijden: ontbijt