17-daagse fietsreis in Oeganda: op de mountainbike door het westen

Zodra je voet op Oegandese bodem zet, maak je kennis met de vrolijke vibes van dit land. De douanebeambte neemt ruim de tijd om je hartelijk te verwelkomen in zijn land. Je voelt je direct meer dan welkom. Een mooi begin van deze reis door Oeganda.

Afhankelijk van je aankomsttijd kun je de middag heerlijk bijkomen van je vlucht. Relax op het nabijgelegen strand of aan het zwembad van het 2 Friends Beach hotel in Entebbe. Deze gemoedelijke plaats is de voormalige hoofdstad van Oeganda en tegelijkertijd de perfecte plek om even tot rust te komen.

Breng je je eigen mountainbike mee? Dan heb je deze middag of de volgende ochtend de tijd om die in elkaar te zetten. Het Oegandese team helpt je maar al te graag mee. Wanneer je een mountainbike huurt, staat deze de volgende ochtend helemaal op maat afgesteld voor je klaar.

Maaltijden: niet inbegrepen
Accommodatie: 2 Friends Beach hotel

Dag 2 van deze reis in Oeganda staat in het teken van een lange transfer en het testen van de fietsen. Ons team, de Oegandese gids en de chauffeur staan klaar en we stappen gezamenlijk het busje in. Onderweg maak je een aantal stops. Zo passeer je de evenaar en geniet je van het altijd levendige Oeganda. Zie je onderweg iets waarvoor je wilt stoppen? Zeg het tegen de chauffeur en de chauffeur zet het busje maar wat graag aan de kant.

Na een warm welkom bij de accommodatie heb je tijd om je mountainbike te testen. Zo ben je goed voorbereid op het échte avontuur dat morgen begint.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner
Accommodatie: The Coffee lodge at Clarke farm

Vandaag ga je voor het eerst echt de fiets op in Oeganda. Na een rustig begin van de dag, met een kop versgezette lokale koffie, stap je op en laat je de lodge achter je. Al snel bevind je je midden in een landschap dat continu verandert: uitgestrekte theevelden, koffiestruiken en dichtbegroeide bossen wisselen elkaar af. De route volgt rustige wegen en paden, omringd door een intens groene natuur.

Onderweg kom je door kleine nederzettingen waar het leven zich grotendeels buiten afspeelt. Je wordt nieuwsgierig aangekeken, begroet en vaak vergezeld door lachende kinderen die een stukje met je meerennen. De ontmoetingen zijn spontaan en geven een mooie inkijk in het dagelijkse leven.

Langs de route kun je vers fruit proeven: rijpe mango’s en zoete bananen, rechtstreeks van het land en vol van smaak. Aan het einde van de dag arriveer je bij de sfeervolle Kyaninga Lodge, gelegen op een heuvel met uitzicht over een kratermeer.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner
Accommodatie: Kyaninga Royal Cottages

Fort Portal kenmerkt zich door een imposant uitzicht op het Rwenzori gebergte. Je vindt hier Mount Rwenzori (de hoogste berg van Oeganda) en Mount Mawenzi, beide imposante toppen boven de 5.000 meter. Je kijkt uit over deze bergen met weelderige bossen en besneeuwde toppen. Wanneer je dat op je in hebt laten werken, start de route van vandaag. Je fietst langs verschillende kratermeren, waarbij je ook nog eindeloos veel bananenbomen en boerderijen ziet. Tegen de middag stop je voor een lunch te midden van de immens groene flora, met op de achtergrond het geluid van de vele vogels en kikkers.

Na de lunch daal je af naar Kibale Forest National Park. Hier wonen honderden soorten chimpansees, colobusaapjes, roodstaartaapjes en olijfbavianen. Houd je bij hoeveel verschillende soorten apen je spot? Onderweg naar de plek waar je overnacht, rijd je door lokale dorpjes en heb je telkens weer een fantastisch uitzicht over theeplantages.

Deze derde dag fietsen in Oeganda sluit je af met een heuse ‘’banana experience”. Wat dat inhoudt? Dat houden we nog even geheim. Eén ding is zeker: je vermaakt je gegarandeerd.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner
Accommodatie: Bweza Lodge

Op deze dag van jouw bijzondere reis door Oeganda fiets je eerst over een verharde weg. Dat is wel even lekker na al dat opwaaiende rode stof van de onverharde wegen. Je fietst door het laatste gedeelte van Kibale National Park, waar je nog even zwaait naar de brutale bavianen die naast de weg zitten. Daarna komt het rode stof van de onverharde paden je weer tegemoet. Langs bananen- en koffieplantages fiets je naar Rwimi, waarbij je onderweg vrolijk wordt begroet door kinderen die “Mzungu’’ roepen.

Onder het genot van een drankje wacht je in een Oegandese bar op de transfer. Deze brengt je naar Simba Safari Camp, dat aan de rand van Queen Elizabeth National Park ligt. Eenmaal daar geniet je van een panoramisch uitzicht over de uitgestrekte savannevlaktes en spot je met wat geluk verschillende wilde dieren.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner
Accommodatie: Simba Lodge

Vandaag stap je op de mountainbike en fiets je dwars door de savannes van Queen Elizabeth National Park. Wat daar nu zo spannend aan is? In dit park wonen olifanten, buffels, nijlpaarden, (boomklimmende) leeuwen, Oegandese kobs en honderden soorten vogels. En de kans is aanwezig dat jij die passeert op een paar meter afstand. Uiteraard word je begeleid door rangers en onze gids(en) én blijft de auto dicht in de buurt. Een enorme adrenalinekick schiet door je lichaam wanneer je oog in oog staat met de wilde dieren en de auto de enige barrière is die je beschermt. Een onbeschrijfelijke ervaring die je de rest van je leven bijblijft.

Is dit te spannend? Begrijpen we helemaal. Er is ook een alternatief: de weg afleggen met de auto. Tijdens je transfer geniet je alsnog van het avontuur.

In de avond kom je in de Bush Lodge, bij van alles wat je vandaag hebt gezien en meegemaakt. Tijdens het diner kijk je uit over het Kazinga kanaal, waar je zicht hebt op het leefgebied van de nijlpaarden. De nijlpaarden verblijven de hele dag in het water, omdat ze zich daar makkelijker kunnen bewegen en zich koel houden vanwege de hoge temperaturen buiten het water. Hoor je ‘s avonds en ‘s nachts gestommel? Dan kan zeker. Het kan namelijk zomaar zo zijn dat ze letterlijk door het kamp wandelen. Niet voor niets dat je na het diner onder begeleiding naar je “banda” gebracht wordt.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner
Accommodatie: Bush Lodge Kazinga Channel

Met het geluid van fluitende vogels, het gespetter van de nijlpaarden in de rivier en – met een beetje geluk – trompetterende olifanten word je wakker. Vandaag blijft de mountainbike op zijn plek en heb je alle keus voor de invulling van je dag.

Je kunt in de ochtend een (optionele) trekking maken door de Kyambura kloof. Het uitgestrekte landschap van het Queen Elizabeth Park wordt verdeeld door een 100 meter diepe kloof, inmiddels begroeid met tropisch regenwoud. In deze kloof leven chimpansees, roodstaartapen, witte en rode colobusapen en heel veel soorten vogels. En dat is nog niet alles: bij de verschillende kratermeren in het regenwoud kom je knalroze flamingo’s tegen.

In de namiddag maak je een autosafari: grote kans dat je tijdens deze rit de hele big-4 spot (neushoorn niet mogelijk). Naast het spotten van wilde dieren bezoek je de zoutmeren en een lokale gemeenschap die in het park woont.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner
Accommodatie: Bush Lodge Kazinga Channel

Optionele activiteit: exclusief
* Chimpansee trek in Kyambura € 150,00 p.p.

Op dag 8 van je reis door Oeganda maak je een bootsafari over het Kazinga kanaal. Je fietst eerst een paar kilometer naar het startpunt, waarbij de kans groot is dat je olifanten tegenkomt. Die heb je alvast binnen voor vandaag. Al varend over het kanaal spot je misschien wel schuimende belletjes op het water. Wist je dat dit betekent dat er nijlpaarden onder water liggen? Het zal niet lang duren voordat je deze grote zoogdieren bewondert van slechts een paar meter afstand. Ondertussen kijk je je ogen uit wanneer je o.a. krokodillen, olifanten, waterbuffels, vele vogelsoorten en wrattenzwijnen spot.

Na de bootsafari – je hebt de keuze uit een lange of korte bootsafari – stap je op de fiets en fiets je ongeveer 50 tot 75 kilometer door Queen Elizabeth Park. Uiteraard zit je weer vol adrenaline wanneer je de buffels, olifanten en boomklimmende leeuwen passeert.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner
Accommodatie: Embogo Lodge

Vandaag zie je het landschap veranderen van vlak naar bergachtig. Je laat de steppe achter je en aan het einde van de dag fiets je dwars door het regenwoud. Maar voor het zover is, fiets je door verschillende dorpen en langs diverse theeplantages. Het zal je verbazen hoeveel verschillende tinten groen er zijn. De vrolijke bevolking die je telkens tegenkomt, geeft je een enorme energieboost voor de rest van de dag.

En dat heb je nodig, want hierna begint het klimmen over verschillende aardewegen. Over de – met mist bedekte – heuvels van Bwindi Impenetrable National Park fiets je naar Buhoma. Dit ondoordringbare bos met immens veel verschillende plantensoorten is het leefgebied van de berggorilla’s. Na deze uitdagende, negende dag fietsen in Oeganda plof je voldaan neer in de lodge. Genietend van alle foto’s die je vandaag hebt gemaakt.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner
Accommodatie: Ride 4 a woman lodge, Bwindi Community

Als je dacht dat je de meest uitdagende rit van dit avontuur al had gehad, dan heb je het mis. Vandaag staat de Batwa-trail op je te wachten tijdens deze reis door Oeganda. Het is even inkomen via een makkelijke weg die wat op en neer gaat. Daarna steek je de brug over en ligt er een flinke klim op je te wachten: hello Batwa trail!

Zodra je de afdaling inzet, is het opletten geblazen. Naast dat de afdeling uitdagend is door de vele bochten, kom je veel locals tegen die van alles dragen. In manden. Op het hoofd. Een fijn stukje cultuur dus. Tegelijkertijd geniet je van het échte Oeganda en de uitzichten waar je na iedere bocht op wordt getrakteerd.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner
Accommodatie: Gorilla mist camp

Vandaag heb je alle vrijheid om de dag naar eigen wens door te brengen. Misschien kies je ervoor om rustig bij de lodge te blijven, waar je uitkijkt over het landschap en even niets hoeft.

Ben je op zoek naar een uitzonderlijke ervaring, dan kan je vandaag een (optionele) gorilla-trekking maken. Het is niet in woorden uit te drukken wat je hier meemaakt. “Een unieke en onvergetelijke ervaring” dekt nog niet eens de helft van de lading. Het is – zeker – niet goedkoop, maar: 1000% al het geld waard.

De gorilla is een met uitsterven bedreigde diersoort en komt in het wild nog maar in 3 landen op de wereld voor. Oeganda is er daar één van. Tijdens de gorilla trekking word je onder leiding van 5 rangers met geweren door het regenwoud geleid. Dat is niet voor niets, want buiten de gorilla’s leven hier natuurlijk meer wilde dieren. Zodra het om olifantenjongen of voedsel gaat, kan het nog weleens gevaarlijk worden. Maar: je bent in goede handen. Je loopt via een steile helling door dicht struikgewas. De rangers maken met kapmessen een pad naar boven voor je vrij. Deze tocht is niet voor watjes: het is steil, zwaar, spannend en bovendien ontzettend heet door de lange kleding die je draagt.

Na 2 uur omhoog en omlaag klauteren, stuit je op van alles: kleine apen, voetafdrukken van olifanten en nog veel meer. Daarna is het eindelijk zover: de eerste gorilla. En man o man, wat is die groot zeg. Je staat op 5 meter afstand, oog in oog, met zo’n bijzonder en vredelievend beest. Je voelt de adrenaline door je lijf, maar totaal geen angst. Nog niet in het geringste. Nadat je je mondkapje opdoet, mag je een uur met de gorilla’s doorbrengen. Door de dichte begroeiing loop je achter de gorilla’s aan. En dat doe je niet zomaar, want het is knap lastig om ze bij te houden. Je ziet jongen met elkaar spelen en een zilverrug gorilla die ze in de gaten houdt. Plots hoor je in je linkeroor een andere gorilla een flink geluid maken. Die wil even laten horen dat hij de sterkste is. Na een uur zit de tijd er helaas op. Vol geluksmomenten, nog niet half bevattend van wat je zojuist hebt meegemaakt, baan je je een weg terug naar beneden. Terug in de lodge laat je alles op je indalen.

Liever een andere invulling van de dag? Breng een bezoek aan de Batwa (optioneel). Deze oorspronkelijke bewoners van het woud delen hun kennis en verhalen tijdens een begeleide wandeling. Je leert hoe zij eeuwenlang in harmonie met het bos leefden: hoe ze jaagden, voedsel verzamelden en gebruikmaakten van planten en kruiden. Het geeft een verdiepend inzicht in de relatie tussen mens en natuur. Sinds het regenwoud beschermd gebied is geworden, leven de Batwa buiten hun oorspronkelijke leefomgeving. Door bezoekers mee te nemen in hun tradities, houden zij hun cultuur levend.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner
Accommodatie: Gorilla mist camp

Optionele activiteiten: exclusief
* Gorilla trek € 800,00 p.p.
* Batwa excursie € 80,00 p.p.

Op deze twaalfde dag ga je tijdens het fietsen in Oeganda de laatste kilometers door Bwindi Forest. Eenmaal aangekomen op de hoofdweg ga je met de transfer naar Lake Bunyonyi: het op één na diepste meer van Afrika, met 29 eilanden. Na een heerlijke lunch aan het meer, spring je op de mountainbike en staat er een uitdagend pad met korte, maar steile klimmetjes op je te wachten.

Je maakt een boottocht naar het eiland Habuharo, waar je wordt omringd door de steile heuvels rondom het meer. Habuharo is een idyllisch en bebost eiland, waardoor het een afgelegen sfeer creëert. Aan de kade word je hartelijk welkom geheten door het personeel van de Heritage Lodge.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner
Accommodatie: Heritage lodge, Habuharo Island

Vandaag fiets je van meer naar meer door een waanzinnig mooie en schilderachtige omgeving. Met uitzicht op de vulkanische Virunga gebergten – die op het grensgebied van Oeganda, Rwanda en Congo liggen – fiets je langs uien- en veeboerderijen.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner
Accommodatie: Mulehe Lake resort

De benen hebben vandaag wat rust verdiend. Na het ontbijt wordt je fiets op de auto geladen en vertrek je richting Mburo National Park. Onderweg stop je bij Igongo, een cultureel centrum. Neem een kijkje bij de traditionele hutten voor vee- en akkerbouw: Bariisa en Abahiingi genaamd. Het heeft wel wat weg van een openluchtmuseum. Een bezoek aan het culturele museum waar je een verzameling kunstnijverheid en foto’s van de geschiedenis kunt bewonderen, behoort ook tot de opties.

Eenmaal bij je verblijf aangekomen, is het misschien wel lekker om de benen even te strekken na zo’n autorit. Het verkennen van de Oegandese buitenwijken behoort daarom zeker tot de opties. Geniet je liever van het panoramische uitzicht op Mburo National Park? Dat kan ook. Jouw verblijf ligt namelijk boven op een heuvel, waardoor je kilometers lang een prachtig uitzicht hebt.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner
Accommodatie: Eagle’s Nest Lodge

Vandaag ga je “safari fietsen’’. Onder begeleiding van een ranger stap je op je mountainbike om een mooie tocht door het park te maken. Ook vandaag kom je waarschijnlijk oog in oog te staan met wilde dieren: dit keer zebra’s, giraffen, antilopen en nog véél meer. Als kers op de taart klim je omhoog naar het Kazuma uitkijkpunt. Op deze heuvel heb je een prachtig uitzicht over een meer te midden van het uitgestrekte savannelandschap.

Je kan ook kiezen voor een boottocht over het Mburomeer, nijlpaarden en krokodillen spotten of het park en de buitenwijken per mountainbike verkennen.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner
Accommodatie: Eagle’s Nest Lodge

Optionele activiteiten: exclusief
* Boottocht Mburu meer € 40,00 p.p.

Met gemengde gevoelens stap je in de bus naar Kampala, de laatste bestemming van deze reis in Oeganda. Hoe dichter je bij Kampala komt, hoe drukker het wordt. Dit kan zorgen voor wat oponthoud, maar jij geniet gewoon nog één keer van het levendige Oeganda om je heen.

Heb je een late avondvlucht naar huis? Dan word je rechtstreeks naar de luchthaven gebracht.

Maaltijden: ontbijt

Na een lange vlucht land je weer op Nederlandse bodem. Moe en voldaan, maar een onvergetelijke reis rijker.