Gravelfietsen in de Klein Karoo: rustige wegen, ruige bergpassen en eindeloze vergezichten

In het kort

Tijdens het gravelgedeelte van de reis fiets je vier dagen door de Klein Karoo, samen goed voor 285 kilometer en ongeveer 4.395 hoogtemeters. De Bosluyskloofpas, een klim van 7,6 kilometer met 60 haarspeldbochten, en de Rooibergpas met 69 bochten behoren tot de markante passages van de route. De Klein Karoo heeft een halfwoestijnklimaat: het voorjaar en najaar bieden aangename temperaturen om te fietsen, terwijl het in de zomermaanden erg warm kan worden. Je kunt de reis fietsen op een gravelbike of mountainbike, met of zonder elektrische ondersteuning. Tijdens alle fietstochten rijdt een begeleidingsvoertuig met chauffeur en fietstrailer mee en onderweg zijn er voedings- en hydratatieposten. De vier fietsdagen in de Klein Karoo vormen het laatste deel van de 12-daagse fietsreis door Zuid-Afrika, na de safari’s in het Greater Kruger-gebied en de dagen in Kaapstad en op het Kaapse Schiereiland.

Bij gravelfietsen in Zuid-Afrika denk je misschien als eerste aan de wijnlanden rond Kaapstad. Verder landinwaarts wacht een heel ander landschap. De Klein Karoo ligt tussen de bergketens van de Kaapse plooigordel en heeft een halfwoestijnklimaat. Gravelwegen voeren hier door open valleien, langs berghellingen en over passen waar het verkeer beperkt is.

Voor fietsers zit de aantrekkingskracht juist in die afwisseling. Lange gravelwegen lopen door een weids landschap, beklimmingen slingeren via tientallen bochten omhoog en achter iedere pas verandert het uitzicht opnieuw. Onderweg wisselen droge vlaktes, valleien en bergketens elkaar af.

Tijdens de 12-daagse fietsreis door Zuid-Afrika fiets je vier dagen vanuit Ladismith door de Klein Karoo. In deze blog nemen we je mee over de routes, met de afstanden en hoogtemeters per dag, de Bosluyskloofpas en Rooibergpas, de ondergrond en het klimaat. Ook lees je welke fietsen geschikt zijn en hoe de begeleiding tijdens de fietsdagen is geregeld.

Wat houdt gravelfietsen in de Klein Karoo in?

Gravelfietsen in de Klein Karoo betekent vier fietsdagen vanuit het plattelandsstadje Ladismith, samen goed voor 285 kilometer en ongeveer 4.395 hoogtemeters. Je rijdt over overwegend rustige gravelwegen door een halfwoestijnlandschap, met onderweg lange beklimmingen, bergpassen, valleien en open vlaktes. Je verblijft vier nachten in Karoocible, een gerenoveerd Victoriaans herenhuis met vijf slaapkamers.

Iedere fietsdag heeft een eigen karakter. Dag 8 telt 74 kilometer en 1.290 hoogtemeters. Dag 9 is met 85 kilometer en 1.455 hoogtemeters de langste en meest uitdagende route. Op dag 10 fiets je 70 kilometer en 1.150 hoogtemeters, gevolgd door 56 kilometer en 500 hoogtemeters op de laatste fietsdag.

Doordat je vier nachten op dezelfde plek verblijft, vormt Ladismith een vaste uitvalsbasis voor de fietsdagen. Iedere ochtend vertrek je voor een andere route door de Klein Karoo en aan het einde van de dag keer je terug naar dezelfde accommodatie.

De Klein Karoo ligt aan de binnenlandse route vanuit Kaapstad richting het oosten. Een deel van de reis naar Ladismith volgt Route 62, met 850 kilometer de langste wijnroute ter wereld. Vanuit Ladismith voeren de fietsroutes verder over de gravelwegen door de Klein Karoo.

Deze vier fietsdagen maken deel uit van de 12-daagse fietsreis van CvA travel. Je reist in een kleine groep en het niveau van de reis is gemengd.

Waarom is de Klein Karoo een goede plek voor gravelfietsen in Zuid-Afrika?

De Klein Karoo biedt een combinatie van lange onverharde wegen, weinig verkeer en een landschap dat onderweg voortdurend verandert. Je fietst door open halfwoestijn, klimt over bergpassen met uitzicht over de valleien en rijdt vervolgens tussen hoge rotswanden. Dorpen liggen verspreid over het gebied en grote delen van de route voeren door open landschap.

Een deel van dat landschap is gevormd door de Kaapse plooigordel, waarvan ook de Swartberg deel uitmaakt. De bergketens ontstonden honderden miljoenen jaren geleden door bewegingen van de aardkorst. Rivieren vonden vervolgens hun weg door de geplooide gesteentelagen en vormden de smalle doorgangen die in Zuid-Afrika ‘poorte’ worden genoemd. De Seweweekspoortpiek is met 2.325 meter het hoogste punt van de Kaapse plooigordel.

Tijdens de fietsdagen zie je die geologie van dichtbij. Op dag 8 klim je eerst over de Bosluyskloofpas en daal je vervolgens af richting Seweweekspoort. Hier fiets je tussen hoge zandstenen rotswanden en steek je onderweg meerdere keren een ondiepe rivier over.

Ook buiten de bergpassen verandert het landschap. Rond Calitzdorp spelen port- en rode wijnen een belangrijke rol, terwijl je rond Oudtshoorn langs struisvogelboerderijen, boomgaarden en groene valleien fietst. Juist die afwisseling tussen halfwoestijn, bergen en landbouwgebied geeft iedere fietsdag een ander karakter.

Meer reizen waarbij je deze kant van het land kunt ontdekken, vind je op de bestemmingspagina Zuid-Afrika.

Hoe zwaar is de klim naar de Bosluyskloofpas?

De Bosluyskloofpas is een van de markante beklimmingen tijdens de fietsdagen in de Klein Karoo. De klim is 7,6 kilometer lang en telt 60 haarspeldbochten. Hij maakt deel uit van een fietsdag van 74 kilometer met in totaal 1.290 hoogtemeters. Je klimt over gravel naar de pas, met boven uitzicht over het landschap van de Klein Karoo. Daarna volgt de afdaling richting Seweweekspoort.

De pas kent een lange geschiedenis. Hij dateert uit 1862 en werd aangelegd onder leiding van Adam de Smidt, de zwager van wegenbouwer Thomas Bain. Het gemiddelde stijgingspercentage ligt rond 1:13, met onderweg enkele steilere stukken. De vele bochten geven de beklimming een heel eigen karakter.

Ook de afdaling maakt deel uit van de gravelervaring. Op de onverharde ondergrond bepaal je zelf je tempo en kies je rustig je lijn door de bochten. Beneden verandert het landschap opnieuw wanneer je richting Seweweekspoort fietst, tussen de hoge rotswanden van de kloof.

Na Seweweekspoort voert de route via de Hoeko-vallei terug richting Ladismith, langs kleine dorpen en landbouwgebied. Daarmee brengt deze fietsdag verschillende landschappen en soorten gravel samen in één route.

Meer fietsreizen waarin langere afstanden, hoogtemeters en avontuurlijke routes centraal staan, vind je bij onze meest avontuurlijke reizen.

Wat maakt de Rooibergpas een hoogtepunt van deze gravelroute in Zuid-Afrika?

De Rooibergpas vormt een belangrijk onderdeel van dag 9, met 85 kilometer en 1.455 hoogtemeters de langste en meest uitdagende fietsdag in de Klein Karoo. Vanuit Ladismith fiets je over gravelwegen richting Van Wyksdorp, waarna de klim naar de Rooibergpas volgt. De weg slingert met 69 bochten omhoog en aan de andere kant volgt de afdaling richting Calitzdorp. Onderweg verandert het landschap van open vlaktes naar berghellingen.

De pas werd in 1928 aangelegd en ligt op ongeveer 798 meter hoogte. De weg naar de top is onverhard. In de hogere delen groeit onder andere inheems stinkhout.

Na de afdaling bereik je Calitzdorp, het eindpunt van de fietsroute. Het stadje staat bekend om zijn port- en rode wijnen en hier sluit je de fietsdag af met een wijnproeverij. De Portugese druivenrassen Touriga Nacional en Tinta Barocca gedijen goed in het droge klimaat van de Klein Karoo.

Met de lange gravelwegen, 69 bochten van de Rooibergpas en de afdaling naar Calitzdorp brengt deze dag veel van het karakter van gravelfietsen in de Klein Karoo samen.

Welke ondergrond en welk klimaat kun je verwachten bij gravelfietsen in Zuid-Afrika?

In de Klein Karoo fiets je overwegend over rustige gravelwegen. De ondergrond varieert van brede grindwegen tot smallere trajecten door valleien en langs rivieroevers. Onderweg zijn er ook enkele ondiepe rivierdoorsteken, die deel uitmaken van het afwisselende karakter van de routes.

De Klein Karoo heeft een halfwoestijnklimaat, waarbij de omstandigheden gedurende het jaar veranderen. In de zomermaanden, van december tot en met februari, kunnen de temperaturen hoog oplopen. De winter, van juni tot en met augustus, brengt doorgaans droge, zonnige dagen en frisse ochtenden. Juist die koelere temperaturen kunnen prettig zijn tijdens langere fietsdagen.

In het voorjaar, van september tot en met november, en het najaar, van maart tot en met mei, zijn de temperaturen over het algemeen zachter. Iedere periode geeft het landschap en de fietsdagen daarmee een ander karakter.

Het gebied rond Oudtshoorn krijgt ongeveer 350 tot 550 millimeter neerslag per jaar, verspreid over het jaar. Het droge klimaat en de open landschappen zijn kenmerkend voor dit deel van Zuid-Afrika.

De vertrekdata van CvA travel vallen in mei, juli en oktober. Daarmee kun je de Klein Karoo in drie verschillende seizoenen ervaren: het najaar, de winter en het voorjaar. De actuele vertrekdata vind je in de kalender.

Welke gravelbike past bij gravelfietsen in Zuid-Afrika?

Voor de gravelwegen van de Klein Karoo is een gravelbike een logische keuze. De routes voeren voornamelijk over onverharde wegen, met onderweg lange beklimmingen, afdalingen en wisselende gravelondergrond. Ook een mountainbike is geschikt voor deze reis, met of zonder elektrische ondersteuning.

Rijd je op je eigen gravelbike, dan zijn banden die voldoende comfort en grip bieden op gravel belangrijk. Welke bandbreedte en bandenspanning het beste passen, hangt onder andere af van je fiets, banden, gewicht en persoonlijke voorkeur. Meer achtergrond over het bepalen van de juiste bandenspanning vind je bij BikeRadar.

Ook de versnellingen spelen een rol. Tijdens de vier fietsdagen in de Klein Karoo krijg je langere beklimmingen en flink wat hoogtemeters voor de wielen. Een versnellingsbereik waarmee je comfortabel kunt klimmen is daarom prettig.

Je kunt de reis ook met elektrische ondersteuning fietsen. Meer daarover lees je bij fietsvakantie met elektrische fiets. Wil je voor deze reis een fiets huren, dan vind je de beschikbare gravelbikes, mountainbikes en elektrische varianten onder het tabblad Prijsinfo op de reispagina van de 12-daagse fietsreis door Zuid-Afrika.

Wil je meer reizen bekijken waarbij gravelwegen een belangrijk onderdeel van de route vormen? Bekijk dan het thema gravelbike.

Zo fiets je deze gravelroutes met begeleiding

Tijdens alle fietstochten in de Klein Karoo rijdt een begeleidingsvoertuig met chauffeur en fietstrailer mee. Dat geeft je onderweg de vrijheid om je eigen tempo te rijden en maakt het mogelijk om een deel van een route per auto af te leggen. Zo kunnen fietsers met verschillende niveaus samen aan de reis deelnemen.

Iedere fietsdag begint met een briefing van de route. Je krijgt uitleg over het traject, de beklimmingen en de stops van die dag. Onderweg zijn er voedings- en hydratatieposten en tijdens het programma in Ladismith is er één reisleider aanwezig.

Hoe dat er in de praktijk uitziet, verschilt per fietsdag. Op dag 10 begint de dag bijvoorbeeld met een transfer naar Oudtshoorn. Vanaf daar stap je op de fiets en rijd je langs de uitlopers van het Swartberggebergte, door boomgaarden, langs struisvogelboerderijen en door groene valleien. Via de Groenfonteinvallei fiets je naar Calitzdorp. Oudtshoorn heeft een lange geschiedenis met de struisvogelhouderij en leverde rond 1900 op het hoogtepunt een groot deel van alle struisvogelveren wereldwijd.

De laatste fietsdag (dag 11) begint juist direct bij de accommodatie in Ladismith. De Buffelsdrift Conservancy Loop telt 56 kilometer en 500 hoogtemeters en voert over rustige gravelwegen door het open landschap. Onderweg heb je zicht op de Towerkop. Aan de gespleten top van deze berg is volgens de plaatselijke overlevering een legende verbonden. De lunch is op een lokale olijfboerderij.

Zo bestaat de begeleiding niet alleen uit een voertuig dat met de groep meerijdt. Transfers, routebriefings, stops en ondersteuning onderweg zijn onderdeel van de manier waarop de vier fietsdagen in de Klein Karoo zijn georganiseerd.

De actuele reissom en het volledige dagprogramma vind je op de reispagina van de 12-daagse fietsreis door Zuid-Afrika.

Veelgestelde vragen

Is gravelfietsen in de Klein Karoo geschikt voor beginners?

Het niveau van de reis is gemengd, waardoor fietsers met verschillende niveaus samen kunnen deelnemen. Wel is het prettig als je enige fietservaring en een goede basisconditie hebt. De vier fietsdagen tellen tussen de 56 en 85 kilometer, met 500 tot 1.455 hoogtemeters per dag, voornamelijk over gravelwegen.

Heb je nog weinig ervaring met langere afstanden of klimmen, dan kun je ook kiezen voor een e-gravelbike of e-mountainbike. Met elektrische ondersteuning kun je je inspanning tijdens de langere beklimmingen makkelijker doseren.

Tijdens alle fietstochten rijdt bovendien een begeleidingsvoertuig mee. Dat geeft flexibiliteit onderweg en maakt het mogelijk om met verschillende fietsniveaus samen van de routes door de Klein Karoo te genieten.

Hoeveel kilometer en hoogtemeters fiets je in de Klein Karoo?

De Klein Karoo telt vier fietsdagen. Op dag 8 fiets je 74 kilometer en 1.290 hoogtemeters, met onderweg de Bosluyskloofpas. Dag 9 is met 85 kilometer en 1.455 hoogtemeters de langste en meest uitdagende route en voert over de Rooibergpas naar Calitzdorp.

Op dag 10 fiets je 70 kilometer en 1.150 hoogtemeters, van Oudtshoorn via de Groenfonteinvallei naar Calitzdorp. De laatste fietsdag volgt de Buffelsdrift Conservancy Loop vanuit Karoocible en telt 56 kilometer en 500 hoogtemeters.

Bij elkaar fiets je in vier dagen 285 kilometer en ongeveer 4.395 hoogtemeters. De routes hebben ieder een eigen profiel, waarbij lange gravelwegen, beklimmingen, bergpassen en glooiende trajecten elkaar afwisselen.

Wat is de beste tijd van het jaar om te gravelfietsen in de Klein Karoo?

Het voor- en najaar bieden aangename temperaturen voor het gravelfietsen in de Klein Karoo. In het voorjaar, van september tot en met november, en het najaar, van maart tot en met mei, zijn de temperaturen over het algemeen mild.

Ook de winter, van juni tot en met augustus, is een fijne periode om hier te fietsen. De dagen zijn vaak droog en zonnig en de koelere temperaturen zijn prettig tijdens langere fietstochten. De ochtenden kunnen fris beginnen, waardoor het handig is om in laagjes te fietsen die je gedurende de dag kunt uittrekken.

In de zomermaanden, van december tot en met februari, kunnen de temperaturen in de Klein Karoo hoog oplopen. Voor langere fietsdagen met veel hoogtemeters speelt de warmte dan een grotere rol.

De vertrekdata van CvA travel vallen bewust in mei, juli en oktober. Zo kun je de Klein Karoo in het najaar, de winter of het voorjaar op de fiets ervaren.

Kun je de Klein Karoo ook met een e-gravelbike fietsen?

Ja. De reis is geschikt voor een gravelbike of mountainbike, met of zonder elektrische ondersteuning. Je kunt de vier fietsdagen in de Klein Karoo dus ook met een e-gravelbike of e-mountainbike rijden.

Elektrische ondersteuning geeft extra comfort tijdens de langere beklimmingen en maakt het makkelijker om je inspanning gedurende de dag te doseren. Dat past goed bij het gemengde niveau van de reis, waarbij fietsers met verschillende niveaus en met verschillende typen fietsen samen kunnen deelnemen.

Welke fiets het beste bij je past, hangt vooral af van je conditie, fietservaring en de manier waarop je de routes wilt beleven. Meer over reizen met elektrische ondersteuning lees je op de themapagina fietsvakantie met elektrische fiets.

Heb je een mountainbike nodig of volstaat een gravelbike?

Zowel een gravelbike als een mountainbike is geschikt voor deze reis. De routes in de Klein Karoo voeren overwegend over gravelwegen, variërend van brede grindwegen tot smallere trajecten door valleien en langs rivieroevers. Onderweg zijn er ook enkele ondiepe rivierdoorsteken.

Met een gravelbike kies je voor een fiets die goed past bij de lange gravelwegen en beklimmingen van de route. Een mountainbike is eveneens geschikt en biedt een andere rijervaring op de onverharde trajecten. Beide typen fietsen kun je met of zonder elektrische ondersteuning rijden.

Wil je voor deze reis een fiets huren, dan vind je de beschikbare gravelbikes, mountainbikes en elektrische varianten onder het tabblad Prijsinfo op de reispagina van de 12-daagse fietsreis door Zuid-Afrika.

Hoe druk is het verkeer op de gravelwegen in de Klein Karoo?

De gravelwegen in de Klein Karoo zijn overwegend rustig. Het gebied is dunbevolkt, dorpen liggen verspreid en veel van de routes voeren over secundaire wegen door het open landschap. Juist die rust maakt dit deel van Zuid-Afrika aantrekkelijk voor gravelfietsers.

Ook rond Van Wyksdorp en op de bergpassen fiets je lange stukken buiten de drukkere doorgaande routes. Daardoor krijgen het landschap, de stilte en de ruimte onderweg alle aandacht.

De wegen zijn uiteraard niet afgesloten voor ander verkeer. Af en toe kun je een auto of ander voertuig tegenkomen en op droge gravelwegen kan daarbij stof opwaaien. Zoals op iedere openbare weg blijf je daarom onderweg alert, zeker in bochten en tijdens afdalingen.

Wat gebeurt er als je een dag niet wilt of kunt fietsen?

Tijdens alle fietstochten in de Klein Karoo rijdt een begeleidingsvoertuig met chauffeur en fietstrailer mee. Dat geeft je de flexibiliteit om een route volledig te fietsen, onderweg een deel per auto af te leggen of een fietsdag anders in te vullen.

Je verblijft vier nachten in Karoocible in Ladismith, waardoor je tijdens deze dagen dezelfde vaste uitvalsbasis houdt. De volgende dag kun je gewoon weer bij de groep aansluiten.

Iedere fietsdag begint bovendien met een briefing van de route. Je krijgt vooraf informatie over de afstand, hoogtemeters, beklimmingen en geplande stops, zodat je weet hoe de dag is opgebouwd.

Hoeveel water heb je nodig op een fietsdag in de Klein Karoo?

De Klein Karoo heeft een droog halfwoestijnklimaat en tijdens de langere fietsdagen is het belangrijk om voldoende te drinken. Hoeveel water je precies nodig hebt, verschilt per persoon en hangt onder andere af van de temperatuur en de inspanning van die dag.

Tijdens de fietstochten zijn er voedings- en hydratatieposten waar je onderweg kunt drinken, eten en bijvullen. Ook tijdens de langere routes, zoals dag 9 met 85 kilometer en 1.455 hoogtemeters, is de ondersteuning hierop afgestemd.

Neem op de fiets voldoende drinken mee voor het traject tussen de verschillende stops en pas dit aan de omstandigheden van de dag aan. Tijdens de dagelijkse routebriefing krijg je informatie over de route en de geplande stops.

Waar overnacht je tijdens het gravelgedeelte in de Klein Karoo?

Tijdens het gravelgedeelte verblijf je vier nachten in Karoocible, een gerenoveerd Victoriaans herenhuis met vijf slaapkamers in Ladismith. Daarmee heb je gedurende de fietsdagen één vaste uitvalsbasis in de Klein Karoo.

Vanuit Ladismith trek je iedere dag een ander deel van de regio in. Sommige routes beginnen direct bij de accommodatie, zoals de Buffelsdrift Conservancy Loop op dag 11. Op dag 10 begint de fietsdag juist met een transfer naar Oudtshoorn, vanwaar je via de Groenfonteinvallei naar Calitzdorp fietst.

Doordat je vier nachten op dezelfde plek verblijft, hoef je niet iedere dag je bagage in te pakken en naar een volgende accommodatie te verhuizen. Zo vormt Karoocible een vaste basis voor de vier verschillende routes door de Klein Karoo.

Het volledige programma van dag tot dag vind je op de reispagina van de 12-daagse fietsreis door Zuid-Afrika.

Hoe past de Klein Karoo binnen de rest van de 12-daagse fietsreis?

De Klein Karoo vormt het derde deel van de reis. Je begint met safari in het Greater Kruger-gebied en reist daarna door naar Kaapstad en het Kaapse Schiereiland, waar je ook de eerste fietstochten maakt. Vervolgens gaat de reis verder naar Ladismith in de Klein Karoo.

Hier verschuift het accent naar vier langere gravelroutes. Vanuit Ladismith fiets je vier dagen door verschillende delen van de Klein Karoo, samen goed voor 285 kilometer en ongeveer 4.395 hoogtemeters. Zo volgt na safari, Kaapstad en de eerste kilometers langs de kust een heel ander fietslandschap van gravelwegen, bergpassen en open valleien.

Je reist in een kleine groep en het niveau van de reis is gemengd. De vertrekdata vallen in mei, juli en oktober. Het complete programma van dag tot dag vind je op de reispagina van de 12-daagse fietsreis door Zuid-Afrika.